Menjelang pemilu tanggal 5 November, banyak mahasiswa Universitas Negeri San Diego yang bersemangat untuk memberikan suara mereka. Bagi banyak pelajar SDSU, pemilihan presiden mendatang akan menjadi pemilihan presiden pertama yang mereka ikuti.
Pelajar berencana memilih karena mereka merasa hasil pemilu akan memberikan dampak terbesar bagi generasi muda.
“Saya pikir penting bagi generasi muda untuk memilih karena ini adalah masa depan kita,” kata Riley Shepherd. Seperti banyak negara lainnya, ini akan menjadi pertama kalinya Shepherd memberikan suaranya dalam pemilihan presiden.
Meskipun demikian, beberapa siswa memilih untuk tidak memilih dalam pemilu.
Mahasiswa Ralph Contreras awalnya berencana untuk memilih tetapi rencananya telah berubah. “Sebelumnya beberapa tahun yang lalu saya akan memilih tetapi saya tidak ingin menjadi sasaran karena siapa yang saya pilih,” kata Contreras.
Contreras mundur dari perbincangan politik karena merasa wacana politik terlalu negatif.
“Tidak semua orang akan menyukai apa yang Anda sukai dan itu tidak masalah,” kata Contreras.
Untuk siswa lain seperti Shane Fay, memilih calon tidak hitam putih. Beberapa siswa akan memilih Mandiri.
“Saya sangat ingin mendukung pihak ketiga untuk membantu meruntuhkan sekat-sekat baik kiri maupun kanan dalam setiap pemilu,” kata Fay.
Mereka yang akan memilih akan melakukannya karena sejumlah alasan. Para siswa mengatakan alasan mereka memilih adalah untuk memastikan suara mereka didengar.
“Saya yakin penting bagi suara setiap orang untuk didengar mengenai isu-isu yang mereka pedulikan,” kata mahasiswa Gavin Dickson. “Cara termudah untuk melakukan hal itu adalah dengan memberikan suara dalam pemilu.”
Alasan lain mengapa para siswa bersemangat untuk memilih adalah karena hal ini mempunyai dampak terhadap perkembangan setidaknya empat tahun ke depan. Bagi mahasiswa Samantha Rivas, memberikan suara pada pemilu mendatang lebih penting daripada siapa presiden berikutnya.
“Saya pikir penting bagi siswa untuk memilih sehingga kita dapat memiliki suara dalam keputusan yang berdampak langsung pada kehidupan kita,” kata Rivas. “Dengan memberikan suara, kita dapat berkontribusi terhadap perubahan dan perbaikan dalam sistem pendidikan, kesempatan kerja, dan isu-isu penting lainnya yang mempengaruhi kita sebagai orang dewasa muda.”
Terlepas dari apakah siswa akan memilih atau tidak, sumber daya disediakan bagi siswa untuk mendidik diri mereka sendiri tentang pemilu.
Orang dewasa muda memiliki tingkat partisipasi terendah jika dibandingkan dengan demografi pemilih lainnya.
“Saya pikir generasi muda tidak begitu terpapar pada sistem politik dan dorongan untuk memilih dibandingkan generasi tua,” kata Alex Hoffman. “Ini lebih merupakan topik standar untuk generasi tua.”
Mahasiswa Asosiasi Universitas Negeri San Diego menghadirkan kembali inisiatif tahunan Rock the Vote. Rock the Vote mendorong partisipasi pemilih dan memberikan siswa informasi pendaftaran yang diperlukan.
“Tujuan kami adalah memastikan siswa memiliki sumber daya yang mereka perlukan untuk mendaftar, tetap mendapatkan informasi, dan pada akhirnya membuat suara mereka didengar,” kata Derrick Herrera, Wakil Presiden Asosiasi Hubungan Eksternal Mahasiswa, dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh San Diego State.
Bulan lalu, Rock the Vote menyelenggarakan acara pendidikan seperti acara debat presiden, forum kandidat Dewan Kota San Diego Distrik 9, dan sesi pendidikan tentang memajukan keberlanjutan melalui keterlibatan masyarakat.
Rock the Vote akan terus mengadakan lebih banyak acara dalam minggu-minggu menjelang penutupan pemungutan suara.
Pemilihan ini memberikan kesempatan kepada siswa untuk menggunakan hak pilihnya untuk sebagian besar dari mereka untuk pertama kalinya.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai pemilu mendatang, kunjungi situs web California.