Buku debut penulis Bankers Hill, Lauren Marie Fleming, ” because Fat Girl ” terbit 20 tahun setelah dia mulai menulis fiksi. Meskipun xe telah menulis lebih dari selusin buku dan menulis lebih banyak lagi untuk klien, ini adalah pertama kalinya penerbit mendukungnya. Film komedi romantis aneh berlatar Hollywood ini dirilis dari Entangled pada 22 Oktober dengan buku audio yang dibacakan oleh Fleming.
“Sepanjang karierku, aku terus ditolak karena kamu terlalu aneh, kamu terlalu gemuk, kamu juga, kamu juga, kamu juga—,” kenang Fleming. Melalui penolakan selama dua dekade dari agen dan penerbit, dia bertahan. “Saya harap saya bisa mengatakan saya zen dan keren dan sebagainya. Tapi yang jadi masalah adalah komunitas dan rasa iri. Teman-teman yang percaya pada saya sejak awal… Itu adalah, 'Akan saya tunjukkan.'”
Fleming menulis ” because Fat Girl ” pada tahun 2017 dengan karakter utama yang berukuran plus dan aneh memikirkan kembali identitasnya setelah seorang pria Hollywood mengajaknya berkencan—dan pemikiran pertamanya bukanlah apakah dia tertarik padanya, melainkan apa artinya bagi tempatnya di LGBTQ+ Komunitas dan cara orang memperlakukannya.
“Ini melihat bagaimana kita menempatkan diri kita dalam biner dan struktur, bahkan dalam komunitas queer,” kata Fleming saat minum teh sore dari Cafe Bassam di Fifth Ave. Melalui tulisan itu, Fleming mengkaji bagaimana Xe membatasi dirinya dalam cinta. Xe menulis akhir bahagianya ke dalam kehidupannya saat ini dalam depresi berat karena kehilangan saudaranya. “Saya menulisnya pada tahun 2017,” kata Fleming, dengan karakter utama menjalani kehidupan alternatif sebagai pembuat film sambil menghadapi situasi yang sama: Seorang kakak laki-laki meninggal, pindah ke pinggiran kota bersama saudara perempuannya, identitas yang tidak stabildan impian karier gagal menjadi kenyataan. Pencerminan karakter utama dan kehidupan nyata Fleming adalah alasan xe berusaha keras membaca buku audio itu sendiri.
Setelah berkali-kali ditulis ulang dan diedit, buku yang dihasilkan bergulat dengan masalah citra tubuh, identitas, dan kesedihan sambil menampilkan akhir bahagia yang sama romantisnya dengan membuat film bersama sahabat Anda. Bagi Fleming, buku roman adalah alat yang sempurna untuk mengeksplorasi nuansa permasalahan ini dengan cara yang mudah diakses. “Satu-satunya cara untuk memasukkan semua itu ke dalam satu buku tanpa berlebihan adalah dengan menjadikannya kisah cinta yang membahagiakan.”
Agen Xe mengirimkan buku tersebut ke penerbit pada tahun 2019 hanya untuk menambahkannya ke tumpukan novel yang ditolaknya. Pada tahun-tahun berikutnya, dunia penerbitan mengalami perubahan besar di tengah gerakan keadilan sosial tahun 2020 dan buku-buku LGBTQ+ seperti “Red, White & Royal Blue” karya Casey McQuiston menjadi populer. Penerbit mulai menerbitkan buku-buku dari lebih banyak penulis dan juga memasarkan beberapa di antaranya. “Kami memiliki sejumlah orang yang telah menunjukkan bahwa jika penerbit memberikan sedikit kekuatan pada sebuah buku, maka buku-buku queer akan terjual,” kata Fleming. Ketika agennya kembali menawarkan buku tersebut, buku tersebut diambil alih oleh penerbit startup Entangled, sebuah pub butik roman yang berfokus pada pemasaran digital canggih yang telah muncul di daftar buku terlaris dengan “Fourth Wing” oleh Rebecca Yarros dan “Assistant to the Villain” oleh Hannah Nicole Mahrer.
Saat berada di tahap awal perjalanannya menuju penerbitan, Fleming pindah ke Portland, yang dianggap sebagai ibu kota sastra dunia pada saat itu. Sepuluh tahun yang lalu, Xe pindah ke San Diego ketika saudara laki-lakinya meninggal karena kanker, khawatir kehilangan kontak sastra akan merugikan kariernya. Sebaliknya, dalam beberapa minggu, Xe menemukan komunitas sastra yang lebih baik daripada yang pernah ia miliki. “Keterbukaan tangan dan dukungan serta kerja sama dari kompetisi dan persahabatan toko buku lokal, penulis lokal, pembaca lokal tidak ada duanya,” kata Fleming. Salah satu cara komunitas sastra lokal mendukungnya adalah melalui pesta peluncuran buku dan penandatanganan di Mysterious Galaxy (3555 Rosecrans St., Suite 107A) pada 27 Oktober. pada jam 1 siang
Kini, Xe mempunyai misi pribadi untuk meyakinkan semua orang bahwa San Diego adalah ibu kota sastra dunia: “Saya ingin menulis kisah cinta seperti yang ditulis orang tentang New York, tentang San Diego.”
Fleming saat ini sedang menulis dua buku baru yang berlatar di San Diego, tetapi untuk saat ini, xe fokus merayakan puncak dari 20 tahun karyanya. Novel debutnya, “Karena Gadis Gemuk,” tersedia di mana pun buku dijual.