Selama perayaan seratus tahunnya, yang berlangsung pada bulan Maret, Teater Balboa berkomitmen untuk lebih memanfaatkan organnya. Sebagai bagian dari upaya ini, Theater San Diego mempersembahkan Silent Movie Mondays, sebuah serial enam film yang membawa penonton kembali ke akar Teater Balboa dalam vaudeville dan sinema bisu. Saat ini, 900 tiket telah terjual untuk penampilan debutnya “Phantom of the Opera” (1925), menampilkan Lon Chaney, pada 28 Oktober.
Ahli musik film bisu lokal, Russ Peck, menciptakan musik yang menghantui untuk film tersebut dan akan menampilkannya. Sebelum pertunjukan, ia akan berdiskusi dengan penonton tentang proses pembuatan partitur film bisu. Ia menganut aliran pemikiran bahwa hanya musik dari tahun yang sama atau sebelum rilis film yang boleh digunakan untuk mengiringinya, baik itu lagu klasik atau lagu pop. Dari berbagai sumber musik, ia menyusun kompilasi untuk mencocokkan peristiwa yang terjadi di layar dengan tambahan beberapa musik orisinal. “Saya yakin ini adalah cara yang benar,” kata Peck.
Dari dekorasi hingga musik dan film, penonton akan dibawa kembali ke masa ketika Teater Balboa dibangun. Ketika Teater Balboa dibuka kembali pada tahun 2008 setelah beberapa dekade ditinggalkan, teater ini menampilkan detail asli yang ditemukan dalam foto-foto lama dan sudut-sudut rumah yang diawetkan yang digunakan untuk membuat ulang tirai panggung, mural, perlengkapan lampu, langit-langit, dan banyak lagi. “Ini akan terlihat seperti pada tahun 1924 ketika kami memulainya,” kata manajer umum Brendan Farley. Meskipun air mancurnya dirancang agar terlihat seperti pegunungan California dan detail cetakan di dindingnya mungkin terlihat mewah bagi mata modern, Farley mengatakan dibandingkan dengan Jacobs Music Center yang baru berganti nama, yang menampung organ teater terbesar di San Diego, Teater Balboa lebih baik. hiasan. . “Ini jelas merupakan teater rakyat, untuk masyarakat pada tahun 1924 ketika dibangun.”
Sejarah organ teater menjelaskan mengapa instrumen unik ini pernah menjadi bagian penting dari zaman keemasan film. Ketika film bisu menjadi lebih populer dan bioskop diperluas untuk menampung banyak penonton, tempat tersebut mengadakan pemutaran beberapa kali sehari. Terlalu mahal untuk membayar seluruh orkestra, jadi memasang organ teater dengan efek suara dan instrumen bertenaga angin yang dimaksudkan untuk meniru suara orkestra penuh menjadi praktik dan hanya membutuhkan satu pemain. Anggap saja sebagai synthesizer analog sebelum keyboard digital tersedia. Saat para pemain menekan tombol konsol di atas panggung, sinyal listrik dikirim ke “kotak peluit besar” yang terletak di atas jeruji di lantai lima Teater Balboa. Angin dihembuskan melalui pipa atau melalui pneumatik untuk memukul instrumen perkusi. Selain suara orkestra aping, pemain organ teater memiliki berbagai efek suara untuk menyempurnakan partitur film, seperti sirene, kicauan burung, dan kicauan kuda.
“Ini tahun 1920-an. Mereka tidak dapat mereproduksi benda-benda ini secara digital, jadi gambang asli, marimba asli, glockenspiel asli, rebana asli, dan alat musik semuanya ada di dalam ruang pipa itu. Dan semuanya diaktifkan dengan keyboard,” kata Ken Double, organis di Teater Fox Atlanta. “Hal ini membuat kami tidak hanya menjadi musisi dan pemain keyboard, tapi juga orkestra dan arranger film bisu.”
San Diego memiliki total tiga tempat film bisu dengan teater organ. Selain gedung simfoni di Jacobs Music Center dan Teater Balboa, Trinity Presbyterian di Spring Valley memiliki salah satu instrumen yang lebih serbaguna daripada organ gereja pada umumnya. Peck, yang sebagai teknisi memulihkan dan memelihara organ selain menyusun dan memainkannya, mengatakan organ Teater Wonder Morton Balboa memiliki suara jazzy. “Tidak ada dua organ pipa teater yang suaranya sama,” katanya. “Organ ini sangat spesial bagiku.”
Perusahaan Organ Robert Morton, yang berlokasi di Van Nuys, pernah menjadi produsen organ teater terbesar kedua di Amerika Serikat. The Wonder Mortons adalah lima set yang dirancang untuk teater Loews di New York City dan satu di New Jersey. Keajaiban Morton di dalam Teater Balboa dibangun pada tahun 1929 untuk Teater Valencia di Queens. Setelah film bisu digantikan oleh film talkie, film tersebut disimpan di New Jersey. Teater Balboa membeli organ tersebut pada tahun 80-an, mengirimkannya dengan truk ke seluruh negeri, lalu mengembalikannya ke Romana selama dua tahun. “Sangat menyenangkan untuk bermain. Ini memiliki sejarah yang nyata,” kata Double. Setelah memimpin konvensi tahunan Asosiasi Organ Teater Amerika tahun 2022 yang diadakan di San Diego, ia diangkat sebagai konsultan untuk menghidupkan kembali program organ Teater Balboa. Film seri ini adalah bagian dari upaya itu.
“Ini akan menjadi serial hebat yang dirancang untuk menghadirkan lebih banyak komunitas, merangkul keluarga, anak-anak, dan orang-orang adil [be] tempat yang menyenangkan bagi semua orang untuk datang dan menikmati seni teater organ dan seni film bisu,” kata Abigail Buell, wakil presiden Teater San Diego.
Double akan tampil di dua acara. Pada tanggal 9 Desember, dia akan tampil dalam “Cops” (1922) dan “Big Business” (1929). Dia kembali pada 14 April 2025 untuk “The Mark of Zorro” (1920). Selain “Phantom of the Opera,” Peck akan mengaransemen musik dan tampil selama pertunjukan “The Gold Rush” (1925) pada 24 Februari 2025, dan “Flesh and the Devil” (1926) pada 9 Juni 2025. Tiket masuk umum adalah $24. Detailnya di sandiegotheatres.org/silent-movie-mondays.