Hampir sembilan dekade setelah kematiannya, arsitek terkenal Irving J. Gill (1870-1936) akhirnya dimakamkan pada upacara peringatan publik di Mt. Harapan pada 7 Oktober. Sekitar 100 orang menghadiri acara tersebut untuk menghormati hidupnya dan mengakui kontribusi penting yang dia berikan terhadap lingkungan binaan San Diego.
Dicanangkan sebagai “Hari Irving J. Gill” oleh Walikota Todd Gloria, acara tersebut berlangsung pada peringatan 88 tahun kematian Gill.
Beberapa orang yang memiliki hubungan profesional atau pribadi dengan Gill berbicara, termasuk perwakilan dari organisasi besar dan pemilik rumah yang dirancang Gill. Yang lain hadir karena mereka juga mendengar laporan media bahwa abu Gill telah ditemukan setelah puluhan tahun disimpan dalam kotak kardus di rak di Cypress View Cemetery.
Abu insang ditempatkan di kotak karton sementara yang diberi label identitas yang diketik. Tulisan tangan “Tahan” di sisi kotak mungkin menunjukkan bahwa anggota keluarga akan mengambilnya. Sebaliknya, kotak itu ditempatkan di rak penyimpanan di makam yang disimpannya selama lebih dari delapan dekade.
Pada tahun 2021, relawan dari situs Find-a-Grave (findagrave.com) mendokumentasikan catatan kertas orang-orang yang dikuburkan secara permanen dan sementara di Cypress View. Pada pertengahan tahun 2022, seorang penggemar Gill sedang mencari makam Gill di situs Find-a-Grave. Dia menemukan catatan yang baru diunggah menunjukkan abu Gill masih ada di Cypress View. Dia menghubungi Irving J. Gill Foundation (IJGF) untuk informasi lebih lanjut.
James B. Guthrie adalah pendiri dan presiden IJGF, yang juga memiliki rumah yang dirancang Gill (Cossitt Cottage, 1910).
Ketika ditanya tentang reaksinya terhadap berita yang terungkap tersebut, Guthrie mengatakan: “Sejak tahun 1993, ketika buku pertama yang menyebutkan jenazah Gill ditulis oleh San Diegan Bruce Kamerling (1950-1995), kita semua percaya bahwa Marion, istri Gill, telah tersebar. Abunya segera dikuburkan setelah kematiannya. Kamerling adalah peneliti yang baik, jadi kami tidak pernah meragukan karyanya. Sekarang kami hanya bisa berasumsi bahwa kerabat jauh Gill melaporkan cerita yang benar.
Guthrie mengkonfirmasi kejadian yang tidak biasa tersebut dengan Cypress View dan diberitahu bahwa hanya keturunannya yang dapat mengklaim tubuh Gill. Gill dan istrinya Marion Agnes (Waugh) tidak memiliki anak. Ketika pencarian silsilah gagal menemukan keturunan yang masih hidup atau kerabat terkait, IJGF berhasil mengajukan petisi ke San Diego County untuk mengambil jenazah Gill.
Seruan Guthrie: “Gill adalah San Diego yang hebat dan tetap menjadi arsitek terkenal di dunia. Kita harus melakukan sesuatu. Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.”
IJGF membantu mengatur pemakaman Gill, dan telah menggunakan dana umumnya untuk membeli sebidang tanah pemakaman untuknya di Mt. Harapan. Menurut Guthrie, “Gn. Hope dipilih sebagai tempat peristirahatan terakhir Gill karena ini adalah salah satu pemakaman bersejarah di San Diego dan banyak teman, kolega, dan kliennya juga dimakamkan di sana.”
Guthrie memulai upacara peringatan yang menyentuh dan pas dengan membagikan beberapa referensi sejarah dan anekdot tentang kehidupan Gill. Banyak yang diambil dari surat-surat Gill, yang ditulis untuk dan dari “Jack”, nama Irving J. Gill dipanggil oleh keluarga dan teman. Kisah-kisah tersebut menyampaikan sesuatu tentang karakter dan kepribadian Gill, yang membangkitkan hubungan yang lebih intim dengan pria yang dihormati dan diingat semua orang.
Kemudian Guthrie memperkenalkan Pdt. Dr. Mark Hargreaves, rektor di Gereja Episkopal St. James by-the-Sea di La Jolla, yang memimpin upacara di kuburan. Gill merancang Gereja St. Gereja asli James, yang kemudian digantikan oleh gereja yang lebih besar saat ini yang dirancang oleh keponakannya, Louis Gill.
Hargreaves tidak hanya menjadi pemimpin gereja di tempat ibadah yang terkait dengan sejarah Gill, ia juga merupakan penulis buku IJGF berjudul, “The Sacred Architecture of Irving J. Gill“ (diterbitkan secara independen, 2023). Hargreaves memulai kebaktian dengan mengajak hadirin mengucapkan beberapa patah kata.
Yang pertama adalah Mike Schaefer, anggota Dewan Kota San Diego sekitar 50 tahun lalu, yang merupakan salah satu dari beberapa pemilik rumah yang hadir untuk memberikan penghormatan. Dia dibesarkan di rumah Gill di 3367 Albatross St. di sudut Upas. Dia menunjukkan foto bekas rumah keluarganya dan berkata, “Saya tumbuh dengan mendengar hal-hal hebat tentang Tuan Gill dan ketika saya mengetahui bahwa kami akan memiliki kesempatan untuk menghormati warisan besarnya, saya tidak sabar untuk berada di sini!”
Dalam sekejap, dia menambahkan, “Saya melihat rumah Gill kami dinilai seharga $2 juta, kami membelinya dan menjualnya seharga $20.000!”
Robin Lakin mewakili Save Our Heritage Organization (SOHO), sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk pelestarian arsitektur dan landmark bersejarah di San Diego. Lakin mengelola Museum Rumah Marston (1905) yang ditunjuk secara historis di Taman Balboa, dirancang oleh Gill.
Berdasarkan perannya sebagai sejarawan situs, ia menceritakan hal ini tentang Gill: “Dia meninggalkan warisan luar biasa berupa inovasi arsitektur modern yang mencakup kesederhanaan dan selaras dengan hubungan spiritual dengan keindahan alam San Diego. Kami sangat senang karena banyak bangunannya, swasta dan publik, dilestarikan dan dilindungi agar generasi mendatang dapat menikmati dan menikmati, serta melestarikan ciri-ciri karakter kawasan kita yang tak terhapuskan.”
Seonaid McArthur, ketua Komite Landmark Masyarakat Sejarah La Jolla, juga menyoroti beberapa kontribusi Gill, dengan mengatakan: “Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada Irving Gill karena telah menciptakan kawasan bangunan yang begitu indah untuk La Jolla. Bangunan-bangunan tersebut merupakan bukti keahliannya dalam perencanaan, dan keahliannya dalam menggunakan cahaya, bentuk, dan garis… dan kami hanya berdoa agar para desainer dan arsitek masa depan dan masa kini hanya melihat karyanya. Itu adalah bukti bakatnya. Kami ingin struktur lain berfungsi sebagaimana mestinya.”
“Scripps Enclave” yang dibicarakan oleh McArthur dibangun atas perintah filantropis Ellen Browning Scripps (1836-1932). Mereka termasuk Scripps Hall (1910), Bentham Hall (1912-13), dan Gilman Hall (1916) di The Bishop's School, La Jolla Woman's Club (1914), La Jolla Recreation Center (1915), dan rumah Scripps sendiri , sekarang menjadi Museum Seni Kontemporer San Diego. Ini adalah salah satu dari lebih dari 50 bangunan Gill yang secara historis ditetapkan di seluruh San Diego dan California Selatan, termasuk rumah, sekolah, gereja, dan bangunan sipil yang luar biasa.
Hargreaves mengakui bahwa Kepala Sekolah Uskup Ron Kim hadir, begitu pula mantan siswa Scott Murphy, yang berbicara. Murphy menjelaskan desain hebat Gill menggunakan sumber daya bangunan yang sesuai dengan iklim San Diego. Dia berbagi tentang hubungan uniknya dengan warisan Gill, dengan mengatakan “[He] tinggal dalam pekerjaannya selama enam tahun, saya berada di kampus di The Bishop's School dan (mengalami) cara kerjanya di bawah matahari dan bagaimana dia menempatkan bangunan.
Dia menambahkan: “Kita harus mampu memikul tongkat estafet ini dan melihat rencana induk San Diego dan La Jolla. Anda tahu, memiliki arsitektur yang bagus, itu adalah satu hal yang akan membuat San Diego menjadi lebih baik, maju dengan arsitektur seperti Irving Gill.”
Hargreaves kemudian memimpin kebaktian, mengatakan Gill “adalah anggota setia Gereja Episkopal, Semua Orang Suci di Hillcrest, jadi wajar saja jika kebaktian kita malam ini akan mengikuti urutan kebaktian Episkopal yang biasa dia lakukan.”
Acts of Committal mencakup Mazmur 23 Versi King James dan diakhiri dengan Doa Bapa Kami. Dia mengakhiri kebaktiannya dengan mengatakan: “Mari kita berikan kata terakhir kepada Gill dan saya mengutipnya dari surat yang dia tulis kepada sebuah gereja di Coronado… Irving J. Gill, 'Semoga Anda memasuki Rumah Tuhan dan semoga kedamaian-Nya tinggal bersama Anda. . kamu selamanya.' Amin.”
Upacara tersebut mendekati perkembangan yang sama sekali tidak terduga dalam kisah hidup San Diego yang terkenal. Arsitek Irving John “Jack” Gill akhirnya dimakamkan berkat relawan Find-a Grave yang rajin, penggemar dan pengamat Gill yang penasaran, Irving J. Gill Foundation (IJGF), dan banyak organisasi serta individu lain yang berpartisipasi dalam upacara peringatan tersebut.
Didirikan pada tahun 2015 oleh Guthrie dan rekan arsiteknya, Steve Wallet, IJGF adalah satu-satunya kelompok nirlaba terorganisir yang bekerja secara khusus untuk melestarikan warisan arsitektur Gill. Dewan direktur sukarelawan dan peminat lainnya menghasilkan banyak program, termasuk pameran, tur, ceramah, dan simposium. Yayasan yang hanya mengandalkan dukungan relawan dan dana sumbangan ini kini ingin menyediakan penanda yang cocok untuk makam Gill. Sumbangan kepada Irving J. Gill Foundation untuk nisan Gill dapat diberikan di irvingjgill.org.