Pendukung tunawisma telah memperoleh penyelesaian class action yang melindungi penduduk San Diego yang mengandalkan kendaraan mereka sebagai satu-satunya bentuk perlindungan dari penegakan hukum dan denda yang tidak adil.
Penyelesaian tersebut, yang disetujui oleh Hakim Pengadilan Distrik AS Anthony Battaglia pada 10 Oktober, memberikan keringanan besar dan perubahan kebijakan yang bertujuan melindungi hak dan martabat individu bukan penduduk.
Solusinya mencakup amnesti tiket, perubahan pelatihan penegakan hukum, perluasan program parkir aman, dan akomodasi bagi individu penyandang disabilitas.
Penggugat, yang terdiri dari warga San Diego yang tinggal di luar kendaraan mereka, mengajukan gugatan class action pada tahun 2017 terhadap Kota yang menantang konstitusionalitas penegakan Undang-undang Penghuni Kendaraan dan Undang-undang Kendaraan Berukuran Besar. VHO melarang mereka yang menggunakan kendaraan untuk memasuki sebagian besar wilayah Kota, sementara OVO memberikan sanksi kepada individu yang menggunakan kendaraannya sebagai tempat berlindung utama untuk memarkir kendaraannya di tempat umum antara pukul 2 dan 6 pagi.
Para pembela hak-hak disabilitas dan tunawisma memuji penyelesaian gugatan kelompok (class action) sebagai tonggak sejarah hukum.
“Keputusan ini diambil setelah hampir tujuh tahun litigasi dan 1 ½ tahun negosiasi intensif,” kata pengacara hak-hak disabilitas Ann E. Menasche. “Mereka di San Diego yang tidak punya pilihan selain berlindung di dalam kendaraan mereka tidak akan lagi dihukum dan diperlakukan sebagai penjahat berdasarkan VHO karena hanya menggunakan kendaraan mereka untuk berlindung. Mereka tidak akan lagi menerima tiket berdasarkan OVO untuk memarkir RV, kemping, atau trailer antara pukul 2 dan 6 pagi ketika mereka tidak memiliki tempat lain yang wajar untuk parkir di malam hari. Dan mereka akan menerima pengampunan tiket ribuan dolar.”
“Penyelesaian ini merupakan momen penting dalam tujuh tahun perjuangan kami untuk keadilan bagi komunitas tunawisma di San Diego,” kata pengacara Fish & Richardson, Madelyn McCormick. “Kami telah berhasil menentang penegakan peraturan yang tidak adil yang secara tidak proporsional berdampak pada mereka yang bergantung pada kendaraan sebagai satu-satunya tempat tinggal. Solusi ini lebih dari sekedar hasil kasus rutin. Ini adalah sebuah langkah menuju pendekatan yang lebih penuh kasih dalam membantu, daripada menghukum, mereka yang terkena dampak krisis perumahan.”
Andrew Sharp, direktur komunikasi Jaksa Kota Mara Elliott, mengatakan Dewan Kota menyetujui perjanjian penyelesaian pada bulan Januari, sementara kedua belah pihak mengajukannya ke pengadilan pada bulan Februari. Dia mengatakan Kota mulai mengadakan pertemuan publik mengenai penyelesaian setidaknya pada awal April. Dia menambahkan pengacara utama penggugat, Ann Menasche, telah melakukan sesi informasi komunitas penyelesaian sejak musim semi.
“Penyelesaian ini merupakan langkah maju yang positif bagi City,” kata Sharp. “Hal ini memungkinkan kami untuk menerapkan larangan parkir untuk kendaraan berukuran besar dan tempat tinggal selama masih ada ruang yang tersedia di tempat parkir yang aman, sehingga memberikan tingkat layanan lingkungan yang layak bagi para tetangga. Selain itu, langkah ini akan menghasilkan lebih banyak tunawisma yang mendapatkan dukungan yang mereka perlukan melalui Program Safe Lot. Pada akhirnya, penyelesaian ini menyiratkan kejelasan dari Mahkamah Agung di masa depan tentang langkah-langkah tepat yang dapat diambil kota-kota untuk menyediakan lingkungan yang aman dan sehat bagi semua penduduknya.”
Penggugat berargumentasi bahwa penerapan peraturan VHO dan OVO yang dilakukan oleh pemerintah kota memberikan dampak yang tidak proporsional terhadap para tunawisma, yang sebagian besarnya tidak mempunyai pilihan tempat tinggal lain yang layak. Dugaan penegakan hukum ini menimbulkan kesulitan yang signifikan, termasuk denda, penyitaan kendaraan, dan pada akhirnya, kerugian besar atas satu-satunya bentuk perlindungan yang tersedia bagi mereka.
Advokat Hak Disabilitas, Hak Disabilitas California, Firma Hukum Dreher, Fish & Richardson, Silicon Valley Law Foundation, Kantor Hukum Ann E. Menasche, Manfred APC, dan National Homeless Law Center semuanya berpartisipasi mewakili penggugat dalam penyelesaian gugatan kelompok.
KONDISI PENYELESAIAN UTAMA
– Anggota kelas tidak akan dikenakan tuntutan dan penangkapan berdasarkan VHO hanya karena berlindung di dalam kendaraannya atau menggunakan kendaraannya untuk transportasi.
– Pengampunan tiket akan membebaskan anggota kelas dari ribuan dolar tiket yang belum dibayar, memungkinkan mereka menghindari penarik dan mendaftarkan kendaraan mereka.
– Kota akan memperluas Program Parkir Aman. Setiap tempat parkir akan memiliki brankas, akses mudah, keamanan dan/atau kamar mandi staf di lokasi.
– Kota tidak akan memberlakukan VHO atau OVO melalui penangkapan, penyitaan atau tiket ketika parkir yang sah di bawah program parkir tidak tersedia.
– Penyelesaian ini memberikan ganti rugi sebesar $15.000 kepada masing-masing dari sembilan nama penggugat yang tersisa dan penghargaan insentif sebesar $7.500 kepada masing-masing dari tujuh perwakilan kelompok atas pekerjaan mereka dalam mendukung kelompok tersebut. Pengadilan akan mempertahankan yurisdiksinya selama tiga tahun untuk memastikan penegakan penyelesaian.
– Membaca perjanjian penyelesaian dan membaca perintah pengadilan yang mengabulkan mosi untuk persetujuan akhir penyelesaian gugatan kelompok.