Musim NWSL 2024 sepertinya tak ada habisnya bagi San Diego Wave setelah muncul sebagai pemegang gelar bertahan Supporters' Shield dan mengalahkan juara liga Gotham FC di final Challenge Cup pada 15 Maret.
Musim reguler kemudian dimulai dengan permainan yang tidak konsisten dimana tim tidak pernah benar-benar mencapai sasaran namun tetap mampu tetap kompetitif bahkan dalam kekalahan. Kemudian pada tanggal 24 Juni, pelatih kepala Casey Stoney dipecat, yang mengejutkan banyak orang karena dia telah menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun dengan opsi bersama untuk kontrak keempat pada bulan Januari.
Rumor yang tersebar luas mengenai penyebab putusnya posisi resmi klub secara tiba-tiba ini adalah penampilan yang kurang bagus di lapangan. Pengumuman ini juga datang hanya beberapa minggu setelah pengangkatan Camille Ashton sebagai direktur olahraga dan manajer umum yang baru.
Apapun alasan sebenarnya kita mungkin tidak pernah tahu, namun tim melanjutkannya dengan performa terburuk mereka musim ini dengan kekalahan kandang 3-0 dari Chicago Red Stars dan kekalahan 1-0 dari Portland Thorns.
Terlepas dari semua itu, tim meraih kemenangan keduanya di Concacaf Champions Cup W, yang memberikan peluang untuk melaju ke semifinal turnamen jika berhasil menang melawan Club América di Stadion Snapdragon pada 16 Oktober. . Namun Wave berkurang menjadi 10 orang di awal pertandingan setelah kiper Kailen Sheridan diberi kartu merah dan tim Meksiko akhirnya mencetak gol kemenangan pada menit ke-58.
Namun, harapan itu tidak sepenuhnya hilang berkat tim yang berada di dasar klasemen liga dengan masalahnya sendiri, yang menjaga peluang Wave untuk membuat postseason masuk akal secara matematis hingga kekalahan 4-1 dari Kansas City pada 1 Oktober. 19.
Perekrutan pelatih kepala sementara Landon Donovan pada pertengahan Agustus tampak seperti upaya untuk memenangkan kembali para penggemar yang tidak puas. Dia mencoba menggunakan pengalaman kemenangannya sebagai pemain dengan USMNT dan hari-harinya bermain di Major League Soccer serta menjadi pelatih kepala San Diego Loyal di mana dia berulang kali memimpin mereka ke postseason.
Meskipun ada beberapa penampilan luar biasa setelah Donovan mengambil alih, termasuk permainan tiga gol María Sánchez pada tanggal 18 September melawan Portland Thorns, itu masih terlambat.
Sebagai seseorang yang telah menderita sakit hati karena menjadi penggemar seumur hidup Chivas de Guadalajara, saya dapat memahami apa yang dirasakan para penggemar San Diego Wave mengetahui bahwa tim ini memiliki begitu banyak potensi tahun ini.
Menarik untuk melihat perubahan yang dilakukan oleh Kantor Keluarga Levine Leichtman, yang membeli San Diego Wave Fútbol Club dari Ron Burkle awal bulan ini. Namun, kabar baik untuk tahun 2025 adalah bahwa Kristen McNabb telah direkrut kembali dan akan terus menjadi bagian dari lini belakang dan lini tengah saat tim bersiap untuk menutup musim yang terlupakan ini sambil berpotensi memainkan peran spoiler pada 3 November di Stadion Snapdragon melawan Balapan Louisville.
Foto oleh David Frerker