Metropolitan Transit System (MTS) di San Diego akan mempekerjakan 34 Inspektur Kepatuhan Kode (CCI) baru pada akhir tahun – peningkatan sebesar 60% untuk badan publik tersebut. Dalam pidato kenegaraan MTS pada 24 Oktober, ketua dewan MTS Stephen Whitburn mengatakan karyawan baru tersebut memenuhi janjinya awal tahun ini untuk meningkatkan keselamatan selama transit setelah masalah keselamatan menjadi isu utama dalam survei pengguna transit pada tahun 2022. Whitburn berkata, “Keselamatan adalah fondasi sistem transportasi umum yang lebih baik yang kami bangun untuk Anda.”
Perekrutan, pelatihan dan penerimaan inspektur baru merupakan proses yang lambat, dan retensi tetap menjadi perhatian seperti halnya semua peran keselamatan publik, menurut juru bicara MTS Mark Olson. Banyak dari karyawan baru tersebut sebelumnya bekerja untuk kontraktor Inter-Con, yang memiliki 200 petugas keamanan yang menjaga sistem transit. Petugas keamanan menerima pelatihan selama empat hari sebelum berada di lapangan untuk pelatihan tambahan selama empat minggu, kata orang dalam yang tidak ingin disebutkan namanya. Sebagai perbandingan, MTS menghabiskan waktu empat bulan dengan inspektur baru untuk menerima pelatihan bias, strategi deeskalasi, dan aturan untuk menghindari kekerasan yang berlebihan.
“Pelatihan yang saya dapatkan [from MTS] kualitasnya sangat tinggi, padahal yang terjadi di Inter-Con, menurut saya hanya mencentang kotak, namun tidak memberikan informasi yang dibutuhkan orang agar berhasil dalam pekerjaan ini,” kata mantan pejabat Inter-Con yang direkrut tahun ini oleh MTS .
Inspektur Kepatuhan Kode, yang dibayar lebih baik dan lebih terlatih dibandingkan petugas keamanan kontrak, juga memiliki wewenang lebih besar. Mereka dapat menahan orang dan mengeluarkan tuntutan atas pelanggaran ringan tertentu (biasanya penghindaran tarif). MTS bukan lembaga penegak hukum. Mereka mendatangkan polisi dari yurisdiksi mana pun mereka berada ketika ada senjata yang ditarik atau terjadi kejahatan. Namun, petugas keamanan MTS melakukan banyak kontak dengan masyarakat, lebih banyak daripada petugas polisi pada umumnya. CCI dan kontraktor keamanan melakukan 3.146.955 pemeriksaan tarif pada tahun 2023—salah satu cara mereka berinteraksi dengan sebagian besar masyarakat.
Aparat keamanan ini juga harus tanggap terhadap berbagai situasi. Di kawasan metro yang padat, petugas keamanan adalah orang pertama yang menghubungi polisi ketika terjadi penembakan atau penikaman di sekitar. Di tengah krisis fentanil, CCI membawa Narcan dan memberikannya kepada orang-orang yang overdosis. Bahkan jika terjadi keadaan darurat medis di jalan, mereka dapat meninggalkan properti MTS untuk membantu. Perkelahian, ancaman, dan masturbasi di depan umum merupakan masalah yang sering terjadi. Kadang-kadang kejahatan yang dilakukan di sekitar stasiun transit dapat mendorong petugas keamanan untuk mengambil tindakan, seperti ketika lima remaja menikam seorang pria hingga tewas di Imperial Avenue setelah dia meninggalkan pertengkaran di dekat stasiun transit Logan Heights pada bulan Agustus.
Dalam pidatonya, Whitburn mengatakan para pekerja keamanan dikerahkan di stasiun-stasiun transit dengan lalu lintas tinggi, tidak hanya di troli dan bus. Troli dan halte troli khususnya bisa berbahaya, tanpa pengawasan pengemudi di dalam gerbong seperti di dalam bus. “Mengendarai troli San Diego adalah bagian paling berbahaya dalam keseharian saya dan saya merasa takut saat menaikinya,” kata salah satu warga San Diego yang bebas mobil. Di stasiun troli Mission Valley pada hari Minggu, seorang pria ditikam karena duduk di sebelah seorang pria cacat. Polisi belum menangkap tersangka.
Data menunjukkan kejahatan meningkat di transit, meskipun di tempat lain telah menurun. Kurang dari 100 kejahatan troli dilaporkan pada tahun 2017, namun pada tahun 2020, meskipun jumlah penumpang lebih sedikit karena epidemi ini, terdapat 125 kejahatan yang dilaporkan. Pada tahun 2021, MTS mulai mencatat insiden di mana tidak ada laporan polisi yang diajukan, sehingga totalnya menjadi 240. Olson mengatakan pada tahun 2023, MTS menanggapi 490 penyerangan, turun dari 591 pada tahun 2022. Dari penyerangan tahun lalu, 202 terjadi terhadap karyawan MTS. Apakah peningkatan jumlah staf keamanan dapat mengurangi kejahatan tidak dapat diketahui saat proses perekrutan sedang berlangsung. Data perlu dikumpulkan dalam jangka waktu yang lebih lama, kata Olson.
Mayoritas pengguna angkutan umum tidak mempunyai pilihan untuk berkendara dalam kondisi yang tidak aman – 70% tidak mampu membeli mobil. Lebih dari separuhnya berpenghasilan kurang dari $20.000 per tahun, menurut Whitburn. Meningkatkan keselamatan dapat menarik mereka yang memilih untuk mengendarai mobil, bahkan dalam perjalanan yang padat, untuk beralih ke angkutan umum. Meningkatkan jumlah penumpang dan mengurangi penggunaan kendaraan pribadi merupakan bagian penting dari upaya kawasan ini untuk mengurangi emisi gas rumah kaca. Tarif yang lebih tinggi juga dapat membantu badan tersebut memenuhi perkiraan defisit anggaran struktural sebesar $95 juta pada tahun depan, meskipun Whitburn mengatakan Senat Bill 125 dapat mengatasi sebagian dari defisit tersebut.
Jumlah penumpangnya memang belum mencapai angka sebelum pandemi, namun terus meningkat dari bulan ke bulan. “Sejak awal tahun 2024, ketika inisiatif keselamatan MTS diluncurkan, telah terjadi peningkatan jumlah penumpang…Peningkatan jumlah penumpang tidak dapat dikaitkan hanya dengan peningkatan keselamatan,” kata Olson. Faktor-faktor lain seperti tekanan ekonomi, lebih sedikit pilihan bekerja dari rumah, dan lebih sedikit hari hujan juga mungkin menjadi bagian dari perubahan ini.
Selain penumpang, pendapatan bulanan rata-rata meningkat dari tahun fiskal 2023 ke tahun fiskal 2024, dari $5,187,475.44 menjadi $5,329,177.45. Perubahan yang dilakukan oleh dewan terhadap Program Pengalihan Penegakan Tarif juga dapat meningkatkan hal tersebut. Mulai bulan Februari 2025, pengendara yang tertangkap tanpa tarif akan langsung diberikan surat tilang daripada berkesempatan untuk langsung mengonfirmasi atau membeli tarif. Analisis tersebut memperkirakan badan tersebut kehilangan pendapatan sebesar $17 hingga $23 juta karena penghindaran tarif dari Mei 2022 hingga Juli 2024, atau sekitar $1 juta per bulan.
Whitburn mengumumkan perubahan lain pada MTS dalam pidatonya, termasuk dasbor digital baru di stasiun troli untuk meningkatkan peringatan waktu nyata. Pembangunan tambahan 250 halte bus dan 300 bangku sedang direncanakan. Bus ekspres baru dari San Ysidro ke Pusat Kota pada larut malam dan dini hari akan membantu penumpang lintas batas selama jam-jam di luar jam sibuk setiap hari dalam seminggu. Layanan troli di East County akan meningkat dengan meningkatnya frekuensi jalur Oranye dan Hijau, serta jalur Tembaga baru antara Pusat Transit El Cajon dan Santee.
“Mulai dari membuat sistem kami lebih aman dan cepat hingga menjadikannya lebih cerdas dan lebih mudah diakses, kami berkomitmen untuk menghadirkan transportasi umum yang lebih baik kini bagi semua orang,” kata Whitburn.