LA JOLLA – Para peneliti di UC San Diego menginginkan cara yang lebih baik untuk mendaur ulang baterai litium.
Selama beberapa tahun, tim ilmuwan yang mencakup akademisi dari UCSD, Arizona State University, University of Chicago, General Motors, dan Argonne National Laboratory telah mempelajari cara mengurangi biaya ekonomi dan lingkungan dari daur ulang baterai lithium, yang terutama melibatkan ekstraksi baterai. . logam mulia.
Kepala Eksekutif
ExPost Technology, Inc.
Penelitian tersebut mengarah pada pembentukan ExPost Technology Inc., yang keluar dari UCSD pada tahun 2022 sebagian untuk menarik dana hibah negara bagian dan federal sebelum perusahaan tersebut mulai bekerja dengan sungguh-sungguh tahun ini.
Daripada menambang baterai bekas untuk logam seperti kobalt, nikel, dan litium, ExPost menggunakan proses perawatan yang ditargetkan pada bagian baterai yang terdegradasi untuk mengembalikannya ke kondisi semula dan mengisi kembali pasokan litium baterai.
“Mereka mampu menghilangkan katoda dari baterai bekas atau bahkan baterai bekas dan mengolahnya secara kimia dan pada dasarnya mengubah katoda ini kembali ke keadaan semula, sehingga ketika Anda memasukkannya ke dalam baterai baru, Anda tidak dapat membedakannya. kata CEO ExPost Benson Lam.
Ketika Lam bergabung dengan perusahaan tersebut sebagai CEO awal tahun ini, para peneliti di UCSD mengembangkan proses daur ulang yang telah digunakan ExPost sejak 2016.
Perusahaan ini dipisahkan dari universitas pada tahun 2022 ketika penelitiannya melebihi sumber daya yang dapat disediakan universitas. Tahun itu, tim peneliti termasuk UCSD dan akademisi lainnya menerima hibah $10 juta dari Departemen Energi AS untuk penelitian daur ulang baterai, salah satu dari 10 program daur ulang baterai yang pada saat itu didanai oleh DOE.
Tim peneliti juga menerima hibah $1,2 juta dari Komisi Energi California pada saat itu.
Mengatasi Keamanan Energi, Keberlanjutan
“Visi kami adalah untuk mengatasi tantangan utama keamanan energi dan kelestarian lingkungan dengan memanfaatkan keterampilan dan pengalaman unik di laboratorium kami serta pengetahuan dasar yang luas dalam fisika dan kimia yang telah kami kembangkan,” kata profesor nanoengineering UCSD, Zheng Chen, dalam sebuah berita tahun 2022. rilis penghargaan pendanaan.
Pada bulan April, Departemen Energi memberikan ExPost hibah sebesar $8 juta untuk melanjutkan upayanya mengembangkan pasar melingkar untuk baterai.
“Itu benar-benar mendukung apa yang kami lakukan karena ini mencakup banyak biaya tenaga kerja serta biaya peralatan,” kata Lam tentang hibah tersebut.
Lam menambahkan bahwa ExPost saat ini berada di tengah-tengah putaran pendanaan awal, meskipun kapan putaran tersebut akan ditutup belum ditentukan, dan perusahaan bertujuan untuk memulai putaran pendanaan Seri A pada paruh kedua tahun 2025.
Meskipun jumlah baterai bekas dari kendaraan listrik diperkirakan akan meningkat karena semakin banyak konsumen yang beralih dari kendaraan berbahan bakar bensin, Lam mengatakan pasar baterai bekas juga diperkirakan akan meningkat secara signifikan seiring dengan terus berekspansinya perusahaan mobil ke pasar kendaraan listrik.
“Setiap kali mereka mengubah kimianya, setiap kali mereka memasang lini (model) baru atau melakukan perubahan sekecil apa pun, tingkat penolakannya cukup tinggi, banyak limbah yang dihasilkan,” ujarnya. “Jadi jumlah awal baterai yang siap didaur ulang adalah limbah produksi ini.”
Rencana Perluasan Fasilitas
ExPost telah bekerja sama dengan General Motors untuk mendaur ulang baterai kendaraan listriknya dan berharap dapat mulai bekerja sama dengan produsen lain dalam waktu dekat.
Akibatnya, perusahaan berencana untuk memperluas lokasi fasilitasnya dari 4,700 kaki persegi saat ini menjadi 30,000 kaki persegi pada tahun 2026. Fasilitas tersebut mungkin berlokasi atau tidak di San Diego, menurut Lam, dan akan bergantung pada pendanaan dan pemerintah daerah. mendukung.
“Ini akan menjadi kombinasi pendanaan cair dan hibah yang akan mendukung pembangunan kami selanjutnya,” kata Lam.
Lam mengatakan ExPost akan terus bekerja sama dengan para peneliti di UCSD bahkan ketika perusahaan tersebut menambah stafnya.
“Apa yang telah dilakukan (para peneliti) UCSD adalah, semua yang mereka lakukan tidak hanya menyelesaikan masalah daur ulang baterai, namun melakukannya secara ekonomis dengan cara yang terukur dan berkelanjutan,” ujarnya.
ExPost Technology Inc.
DIDIRIKAN: Terdaftar tahun 2022, staf tahun 2024
CEO: Benson Lam
MARKAS BESAR: La Jolla
BISNIS: Daur ulang baterai litium
PENDANAAN: $19,2 juta dalam bentuk hibah federal dan negara bagian
KARYAWAN: Lima
SITUS WEB: exposttechnology.com
PENTING: ExPost mengatakan waktu pemrosesan ujung-ke-ujungnya 60 persen lebih pendek dibandingkan teknik daur ulang baterai litium standar