November adalah Bulan Kesadaran Kanker Pankreas dan para ahli seperti Andrew Lowy, MD, di Moores Cancer Center di UC San Diego Health, mendesak pemeriksaan pribadi dan perawatan lanjutan bagi individu yang berisiko tinggi.
Kanker pankreas merupakan penyebab kematian ketiga akibat kanker di Amerika Serikat, setelah kanker paru-paru dan kolorektal. Pada tahun 2024, diperkirakan 64.050 kasus baru kanker pankreas akan terdiagnosis secara nasional, dengan perkiraan 50.550 kematian, menurut American Cancer Society.
Sebagai Pusat Keunggulan Yayasan Pankreas Nasional, UC San Diego Health diakui dalam memberikan perawatan unggul berbasis tim untuk penyakit pankreas. Pusat ini menyediakan pendekatan terpadu untuk pencegahan dan intervensi dini. Diane Simeone, MD, direktur Moores Cancer Center, UC San Diego Health, memimpin studi deteksi dini kanker pankreas terbesar di AS, yang saat ini sedang mendaftarkan pesertanya.
Andrew Lowy, MD, direktur klinis untuk bedah kanker dan kepala divisi bedah onkologi di UC San Diego Moores Cancer Center, membahas kemajuan terbaru dalam penelitian kanker pankreas, termasuk metode deteksi dini dan pilihan pengobatan yang komprehensif dan dipersonalisasi.
Mengingat kanker pankreas sedikit lebih umum terjadi pada pria dibandingkan wanita, Lowy mencatat bahwa kanker tersebut “tidak umum seperti kanker lainnya.”
Lowy menekankan bahwa kanker pankreas “lebih mematikan” dibandingkan kanker lainnya, dan menambahkan bahwa kejadiannya “perlahan-lahan meningkat.”
Hal tersulit dalam menangani kanker pankreas, kata Lowy, adalah penyakit ini sulit didiagnosis, terutama pada tahap awal, karena penyakit ini “berkembang lebih cepat dan secara biologis lebih agresif serta sulit diobati.” Dia menambahkan penyakit ini juga “tidak merespons terhadap kemoterapi” dan juga sebagian besar kanker lainnya.
Kanker pankreas dapat diturunkan secara genetik, yang merupakan salah satu faktor risikonya, kata Lowy, seraya menyebutkan bahwa faktor risiko utama lainnya termasuk kebiasaan gaya hidup seperti obesitas dan merokok.
Untungnya bagi para penyintas, kepala bedah onkologi di Moores Cancer Center mengatakan UC San Diego memiliki “program yang sangat kuat untuk pasien kanker pankreas yang berupaya merawat pasien sepenuhnya di luar keahlian bedah. Program ini menawarkan pengawasan nutrisi dan dukungan psikologis dengan kelompok dukungan untuk pasien kanker pankreas.
Lowy menambahkan UC San Diego dan Moores juga secara aktif terlibat dalam penelitian klinis untuk mencoba memahami penyakit ini dengan lebih baik dan menemukan metode pengobatan yang lebih efisien. “Kami juga merupakan pusat utama dalam konsorsium yang terdiri lebih dari 50 pusat di AS, dan beberapa negara, yang meneliti risiko kanker pankreas dan deteksi dini,” katanya.
Dia menambahkan: “Dr. Diane Simeone melakukan penelitian terhadap 10.000 pasien kanker pankreas yang berisiko untuk memahami bagaimana kita dapat mendiagnosis pasien lebih awal dengan bekerja sama dengan industri untuk menguji coba tes baru untuk deteksi dini. Kami bersemangat untuk meningkatkan hasil bagi pasien dan semoga dapat mencegah penyakit ini.”
Saat ini prognosis pasien pankreas kurang baik, namun perlahan membaik. “Itu tergantung pada stadiumnya, sangat tergantung pada stadiumnya,” kata Lowy, sambil menambahkan, “Saat ini, sekitar 13% pasien masih hidup lima tahun setelah diagnosis. Angka tersebut perlahan meningkat sekitar 1% setiap tahunnya. Itu juga lambat .”
Lowy mengatakan peluang penyembuhan kanker pankreas sangat kecil jika ada deteksi dini yang menjadi tujuan utamanya. “Jika Anda menemukannya (kanker) ketika masih kecil, Anda memiliki peluang lebih besar untuk sembuh,” ujarnya.
“Saya punya pasien yang sudah sembuh dari kanker pankreas, tapi itu sangat sulit. Kebanyakan pasien tidak sembuh.”
Namun harapan akan temuan penelitian untuk melawan penyakit menakutkan ini dengan lebih efektif masih tetap ada. “Anda tidak bisa menyembuhkan semua orang – tapi Anda bisa mencobanya,” Lowy menyimpulkan. “Yang dapat Anda lakukan hanyalah membantu mereka menjalani hidup dengan lebih baik setiap hari dan mencapai beberapa tujuan yang dapat mereka tetapkan untuk diri mereka sendiri. Anda dapat membuat penyakit ini semudah mungkin bagi mereka dan keluarga mereka.”