SAN DIEGO – Startup bioteknologi Aizen Therapeutics, Inc., muncul secara sembunyi-sembunyi pada bulan ini dengan pendanaan modal sebesar $13 juta dan platform baru yang didukung kecerdasan buatan yang berfokus pada penemuan cermin peptida.
Pendanaan tersebut, yang digambarkan Aizen sebagai putaran awal, antara lain mencakup partisipasi dari Wilson Hill Ventures, Madrona Venture Group, dan Cercano Management.
CEO
Aizen Terapi, Inc.
Perusahaan ini menggunakan teknologi yang dikembangkan oleh profesor Institut Teknologi California, Dr. David Van Valen dengan tujuan memproduksi obat terapeutik dari peptida cermin, yang terdiri dari asam D-amino dan memiliki struktur bayangan cermin dari protein dan peptida alami, yang terbuat dari asam L-amino.
Perusahaan biofarmasi telah mencoba menggunakan asam D-amino selama beberapa waktu, karena tubuh tidak mengenali atau meresponsnya seperti halnya dengan peptida dan protein asam L-amino standar.
Akibatnya, tubuh tidak memecah peptida cermin seperti yang terjadi secara alami.
“Ia hampir terselubung dari sistem kekebalan tubuh karena tidak ada protease yang memecah benda asing yang dapat berinteraksi dengannya,” kata CEO Aizen, Ajay Kshatriya, seraya menambahkan “pada dasarnya ia dapat melayang di sekitar tubuh, bersembunyi dari sistem kekebalan tubuh, dan sangat stabil. “
Aizen meninggalkan Caltech pada tahun 2022 setelah Kshatriya dan Van Valen bertemu dan bekerja untuk menginkubasi sebuah startup yang berfokus pada penggunaan AI untuk penemuan obat.
Perusahaan tersebut nantinya akan berkantor pusat di San Diego, tempat Kshatriya bermarkas sejak mendirikan perusahaan diagnostik genom Biota pada tahun 2016. Dia kemudian menjual Biota ke perusahaan bioteknologi global Denmark, Novozymes.
“Saya ingin membangun Genentech berikutnya, itulah tujuan saya,” kata Kshatriya, menambahkan “fokus perusahaan kami adalah mendapatkan yang pertama (persetujuan obat baru dalam investigasi) secepat mungkin dengan kebutuhan pasien yang tinggi yang belum terpenuhi.”
Platform Cermin Peptida
Platform penemuan obat Aizen yang disebut DaX, kependekan dari D-amino acid explorer, memanfaatkan data yang ada tentang peptida dan protein untuk menentukan versi cerminnya.
“Dataset pengajaran biologi telah meledak dalam 10 tahun terakhir, namun semuanya berbentuk L,” kata Kshatriya. “Jadi AlphaFold, (RoseTTAFold), semua alat saat ini tidak dirancang untuk peptida D, namun apa yang dapat dipecahkan oleh David di Caltech adalah cara memanfaatkan semua data L untuk merancang de novo peptida D.”
Asisten Profesor, Biologi & Teknik Biologi
Institut Teknologi California
Kshatriya mengatakan Aizen saat ini sedang berupaya menggunakan peptida cermin untuk terapi radioligan – suatu bentuk pengobatan kanker di mana radiasi dikirimkan dengan cara yang ditargetkan ke sel-sel tertentu – dan untuk melintasi penghalang darah-otak untuk pengobatan yang ditargetkan pada sel-sel di otak.
Platform DaX jauh lebih cepat dalam menemukan dan merancang protein baru dibandingkan metode tradisional, mampu melakukannya dalam tiga hingga empat minggu, yang biasanya memakan waktu sekitar satu tahun, menurut perusahaan tersebut.
“Kami telah memvalidasi pendekatan ini di laboratorium dengan beberapa reseptor target yang relevan secara klinis,” kata Van Valen dalam rilis berita yang mengumumkan kemunculan Aizen dari keheningan.
Kshatriya berpendapat DaX didasarkan pada ilmu yang mirip dengan David Baker, seorang ahli biologi komputasi dan profesor biokimia di Fakultas Kedokteran Universitas Washington yang dianugerahi Hadiah Nobel Kimia tahun 2024 atas penggunaan AI dalam memprediksi dan memodelkan struktur protein. .
“Saya kira, Hadiah Nobel benar-benar menjadi katalis atau menyatakan bahwa penelitian ini benar-benar memberikan dampak sosial dan benar-benar meningkatkan kehidupan pasien,” katanya.
Aizen Terapi, Inc.
DIDIRIKAN: 2022
CEO: Ajay Kshatriya
MARKAS BESAR: San Diego
BISNIS: Penemuan obat berbasis AI
PEKERJA: ~10
PENDANAAN: $13 juta
SITUS WEB: aizentx.com
KONTAK: [email protected]